ТИРАННОЗАВРЫ - ТИРАННОЗА́ВРЫ (Tyrannosaurus), двуногие хищные динозавры (см. ДИНОЗАВРЫ) из отряда ящеротазовых, подотряда звероногих, или теропод (Theropoda). Общая длина тела вместе с хвостом достигала 12-15 м, вес до 1,5-2 тонн. Массивное туловище опиралось на мощные трехпалые задние конечности. Череп крупный, длиной до 1,5 м. Пасть с размахом челюстей до 1 м была вооружена острыми коническими зубами, чередующимися по размеру, что свидетельствует о приспособлении к захвату и раздиранию пищи. Гибкий мускулистый хвост, широкий в основании, служил противовесом тяжелой голове, балансиром при наклонах, ходьбе и беге, мог использоваться для наносения сильных ударов. Передние конечности - «ручки» - недоразвитые, слабые, длиной меньше черепа, имели по два пальца с небольшими загнутыми когтями. Главной добычей тираннозавров были, несомненно, их родственники - гигантские травоядные динозавры - брахиозавры (см. БРАХИОЗАВРЫ), анкилозавры (см. АНКИЛОЗАВРЫ). Тираннозавры - одни из самых известных вымерших наземных животных - были самыми крупными хищниками конца мелового периода на Северо-Американском континенте. В Азии (Монголия, Китай) в это время обитали их близкие родственники - тарбозавры, обладавшие сходным строением, но имевшие меньшие размеры и некоторые отличия в строении скелета. Из этой группы описан самый крупный хищный динозавр из Южной Америки, получивший название гиганотозавр - гигантский южный ящер. Он был крупнее самого большого тираннозавра, длина его тела достигала 15 м, вес - 5 тонн.
Весьма необычное строение имел описанный из нижнемеловых отложений Англии барионикс. Этот средних размеров (около 6 м длиной) динозавр мог передвигаться и на четырех, и на двух конечностях. Передние были вооружены острыми когтями. Он имел необычно длинный череп, напоминающий череп крокодила. Предполагают, что такое строение свидетельствует о том, что барионикс питался рыбой, обитая вблизи водоемов.