Брызгуны́ - семейство рыб отряда окунеобразных. Длина около 20 см. 4-5 видов, в пресных и солоноватых водах Юго-Восточной Азии, в мангровых зарослях. Питаются насекомыми, сбивая их струёй воды изо рта.
* * *
БРЫЗГУНЫ - БРЫЗГУНЫ́ (брызгуновые, Toxotidae), семейство рыб отряда окунеобразных (см. ОКУНЕОБРАЗНЫЕ); включает два рода с 4-5 видами. Рыбы достигают в длину около 20 см, имеют слегка сжатое с боков удлиненно-ромбовидное тело с приостренной головой, длинным рылом и большими глазами. Спинной и анальный плавники расположены в задней части туловища. Брызгуны обладают яркой расцветкой - в верхней половине тела пять черных поперечных полос на серебристо-жемчужном фоне. Уникальной особенностью этих рыб является способность охотиться за воздушными насекомыми, сбивая их с надводных растений или непосредственно в воздухе струей воды изо рта.
Брызгуны обитают в пресных и солоноватых водах Юго-Восточной Азии, в мангровых зарослях. Обычно они держатся у поверхности воды, наблюдая за перемещением движущихся объектов в надводной среде. Увидев насекомое, брызгуны подплывают к самой поверхности воды, высовывают рыльце и с расстояния 1 м и более сбивают добычу, точно направляя в нее капли или струйки воды (промахи случаются нечасто). Сбитое насекомое подхватывается одним из охотников с поверхности воды или еще в воздухе, причем в это время брызгун нередко далеко высовывает голову из воды. На нёбе этих рыб имеется очень узкий, но длинный желобок, который может прикрываться снизу длинным языком, превращаясь в очень тонкую трубочку - своеобразный ствол, диаметр которого даже у крупных брызгунов не превышает 0,15 мм. Тонкий кончик языка очень подвижен и служит клапаном, закрывающим и открывающим выход из этой трубочки. При резком закрывании жаберных крышек вода под давлением устремляется из глотки в небный канал, и брызгун регулирует кончиком языка частоту выстрелов, посылая в цель серию капель или тонкую непрерывную струйку воды.
В исконных местах своего обитания эти рыбы издревле помещались в искусственные бассейны для потехи зрителей, причем мишени для них подвешивались над водой на нитках. Брызгунов можно увидеть в аквариумах и зоопарках всего мира. В неволе эти рыбы охотно демонстрируют свои исключительные способности, без труда сбивая тараканов, пауков и муравьев на дистанции 2,5 см, гася струйкой воды зажженную сигару и живо реагируя на любое движение над сосудом, в котором они живут. Правда, в неволе случаев размножения не отмечалось.
Мясо всех видов брызгунов съедобно и вкусно. В районах обитания этих рыб они повсюду употребляются в пищу, хотя и не ловятся нигде в большом количестве. Наиболее хорошо изученный представитель семейства - брызгун (Toxotes jaculator).