Название этого города связано с его географическим положением: в те времена, когда строить каналы было человеку не по силам, суда или лодки из одной реки в другую тащили (волокли) по земле. Кратчайшие расстояния между реками, где лодки перетаскивали по земле, называли волоками. Некоторые русские географические названия имеют этот корень (например, Волоколамск - Волок Ламской), что говорит об их расположении на древних торговых путях.