Глагольная категория, граммемы которой указывают на определенное изменение коммуникативного ранга участников ситуации. Активный, или нулевой, залог свидетельствует о сохранении исходной ранговой структуры, в то время, как косвенные (или производные) залоги указывают на передачу статуса участника с наиболее высоким рангом от одного глагольного аргумента к другому.
В общей морфологии В.А. Плунгян выделяет:
1) пассивные конструкции с нулевым агенсом;
2) пассивные конструкции без повышения статуса пациенса;
а) синтаксический залог, отличный от пассива;
б) прагматический и инверсивный залоги.