ЗЕМЛЕКОПОВЫЕ - ЗЕМЛЕКО́ПОВЫЕ (Ваthyergidae), семейство млекопитающих отряда грызунов (см. ГРЫЗУНЫ); 5 родов, 11 современных видов. Небольшие и средних размеров животные (длина тела 8-33 см) обладают обычно очень коротким хвостом. В строении черепа и всего тела ясно проявляется приспособление к рытью и жизни в норах. Глаза и уши в большей или меньшей степени редуцированы. Все конечности пятипалые.
У представителей рода тенелюбов (Heliophobius) в каждой половине челюсти до 6 щечных зубов. Таким образом, у тенелюбов общее число зубов достигает 28 - исключительный случай в отряде грызунов вообще. Резцы у землекоповых громадные, причем корни верхней пары доходят назад до самых коренных зубов.
Представители рода пескороев (Cryptomys) с длиной тела 8-33 см, хвоста 1-7 см. Окраска разнообразная, от желтоватого, серо-коричневого до черноватого цвета. Обычно на затылке заметно светлое пятно. Живут пескорои по всей Африке к югу от Сахары, кроме областей, занятых тропическими лесами.
Готтентотский пескорой (C. hottentotus) и большой пескорой (С. holosericeus) предпочитают открытые ландшафты с песчаным субстратом. Норы они роют на глубине 10-20 см лишь в очень рыхлом грунте - до 50 см от поверхности. В разветвленных подземных ходах имеются гнездовые камеры и помещения для кормовых запасов. Ход они роют передними лапами и мощными резцами, а срытую землю отбрасывают назад задними ногами. Когда пескорой выталкивает пробку вырытой земли, то она нередко торчит снаружи наподобие миниатюрного термитника. Питаются пескорои корнями и луковицами различных растений, в частности луковицами одного вида ириса, который считается ядовитым для домашнего скота. В окрестностях норы они иногда поедают цветки различных алоэ, из животных кормов - дождевых червей.
Капский землекоп (Georychus capensis) - сравнительно крупный грызун (до 33 см длиной) с очень коротким хвостом, пышным и густым мехом. Окраска его яркая - белая мордочка контрастирует с черным лбом и очками, на затылке белое пятно, уши оторочены белым, а под ушами ярко-желтые пятна. Распространен в Южной Африке.