ЗМЕЕГОЛОВЫ - ЗМЕЕГОЛО́ВЫ (Channidae, или Ophiocephalidae), семейство пресноводных рыб отряда окунеобразных (см. ОКУНЕОБРАЗНЫЕ); включает два рода: африканских и азиатских змееголовов. Длина рыб до 1 м, масса до 7 кг. Змееголовы приспособлены не только к водному дыханию при помощи жабр, но и к дыханию атмосферным воздухом благодаря специальному наджаберному органу (у африканских змееголовых развит гораздо слабее, отростки на жаберной дуге и подвеске отсутствует). Без доступа к воздуху они гибнут даже в свежей воде.
Змееголовы распространены в Тропической Африке, Индии, Индокитае, Индонезии, Китае, Корее, в реках бассейна Амура и в озере Ханка; акклиматизированы в Средней Азии. Особенности дыхания позволяют им перебираться по суше из одного водоема в другой. Змееголовы питаются в молодом возрасте мелкими беспозвоночными, а во взрослом - почти исключительно рыбами и лягушками.
У некоторых видов, например обыкновенного змеголова (Channa argus) размножение происходит летом и протекает в водоемах со стоячей водой. Икра диаметром 2 мм окрашена в желтоватый цвет. Самый крупный вид - змееголов-марулий (Channa marulia), достигающий длины 122 см (обычно 46 см), широко распространен от Индии до Южного Китая. Он живет в реках, предпочитая прозрачную воду. В Южной Индии змееголовы разводятся в ирригационных колодцах. Все змееголовы являются объектом промысла.