КОЙПЕРА ПОЯС - КО́ЙПЕРА ПО́ЯС, пояс малых планет (см. МАЛЫЕ ПЛАНЕТЫ), находящийся за орбитой Нептуна (см. НЕПТУН (планета)). Назван в честь Джерарда Койпера (см. КОЙПЕР Джерард Петер), предсказавшего существование пояса в 1951. В 1992 был открыт первый объект пояса Койпера - 1992 QB1.
Классификация
Объекты пояса Койпера, или койпероиды (у англ. термина Kuiper Belt Object - KBO пока что нет общепризнанного русского аналога) делятся на три группы. Внутренние области пояса составляют небесные тела, находящиеся под гравитационным воздействием Нептуна, и орбитальные периоды которых находятся в резонансе с периодом планеты. Поэтому, хотя многие из них пересекают орбиту Нептуна, столкновений не происходит. Такие объекты получили название «резонансных»; первые из них были открыты в 1999 - TC36 и DE9. Самое распространенное резонансное соотношение - 3 : 2, как у Плутона (см. ПЛУТОН (планета)). Поэтому резонансные койпероиды с таким соотношением часто называют «плутино» («плутончики»). Самый крупный из известных резонансных объектов Пояса Койпера - плутино Оркус (см. ОРКУС) диаметром 1526 км.
На большем расстоянии, в областях, где Нептун уже не может оказывать сильного воздействия, находятся классические объекты пояса Койпера (англ. термин cubewano, от QB1). Они движутся по орбитам, близким к круговым, и находятся, в основном, в пределах от 40 до 50 а. е. Крупнейший из известных классических койпероидов - Кваоар (см. КВАОАР), его диаметр равен 1260 км.
Внешнюю границу кояса Койпера составляют рассеянные объекты (англ. Scattered Disk Object - SDO), самый большой из которых, 2007 UK126, имеет размер 878 км. Орбиты некоторых из рассеянных объектов очень вытянутые, и в афелии (см. АФЕЛИЙ) они могут удаляться от Солнца на 10 млрд. км и дальше. Собственные имена присвоены только двум рассеянным объектам - Кето (см. КЕТО (малая планета)) и Тифону.
Кроме того, существуют койпероиды, которые Международный Астрономический Союз оставляет вне классификации из-за особенностей орбиты. Например, если она находится с промежуточной зоне между рассеянными и классическими объектами. Также вне классификации до 2006 года была Эрида - из-за своего большого диаметра (около 3000 км в диаметре, что в полтора раза больше диаметра Плутона, и в два - Оркуса или Кваоара), но потом она получила статус карликовой планеты (см. КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ).
Некоторые исследователи относят открытую в 2003 Седну (1700 км) к поясу Койпера, однако даже ближайшая к Солнцу точка ее орбиты находится далеко за пределами пояса.
Зарегистрировано около 1100 объектов пояса Койпера (июнь 2008), всего же их, согласно теоретическим оценкам, несколько миллиардов.
Спутники
Такие крупные тела, как объекты пояса Койпера, могут иметь спутники. По предварительным расчетам, спутники имеют от 10% до 20% койпероидов. В 2005 были обнаружены первые два спутника - у пока безымянного 2003 EL61. В феврале 2007 были открыты по одному спутнику у Орукса и Кваоара.
Исследования
Изучение пояса затруднено огромными расстояниями до него. Однако в январе 2006 для исследования Плутона и койпероидов была отправлена АМС «Новые Горизонты», которая достигнет цели в 2015.