колумбы (иноск.) - открывающие новые земли (намек на Колумба, открывшего Америку)
Ср. Колумбы русские, презрев угрюмый рок,
Лишь льдами новый путь отворят на восток.
Ломоносов. Петр Великий.
колумбы росские
Словарь крылатых слов и выражений Серова
Из 1-й песни незаконченной поэмы «Петр Великий» (1756 - 1761) Михаила Васильевича Ломоносова (1711 - 1765):
Колумбы росские, презрев угрюмый рок,
Меж льдами новый путь отворят на восток,
И наша досягнет в Америку держава.
Здесь поэт повторил выражение, которое уже использовал раньше, в оде (1747), посвященной императрице Елизавете Петровне, где напоминает об открытии пролива между Америкой и Азией русским мореплавателем Витусом Берингом (1681 -1741):
Колумб российский через воды
Спешит в неведомы народы...
«Колумбы росские» действительно достигли Америки, в результате чего в 1768 г. Аляска была присоединена к России. В 1867 г. Россия в лице императора Александра II продала ее Соединенным Штатам Америки.
Используется: как поэтическая характеристика русских мореплавателей-первопроходцев (поэтич., высокопарн.).