Кора́лловые поли́пы - класс морских беспозвоночных типа книдарий. Многие обладают известковым скелетом. Некоторые колониальные коралловые полипы (например, мадрепоровые кораллы) образуют коралловые рифы и острова. Около 6000 современных видов, распространены широко.
* * *
КОРАЛЛОВЫЕ ПОЛИПЫ - КОРА́ЛЛОВЫЕ ПОЛИ́ПЫ, класс морских беспозвоночных (см. БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ) типа кишечнополостных (см. КИШЕЧНОПОЛОСТНЫЕ). Исключительно морские колониальные, реже одиночные формы, представленные только полипами (см. ПОЛИПЫ (морские)). Тело отдельной особи имеет форму цилиндра. Нижней поверхностью (подошвой) одиночные особи прикрепляются к субстрату, а колониальные - к общему стволу колонии. На противоположном конце тела расположено ротовое отверстие, окруженное венчиком щупалец. Их количество равно восьми (у восьмилучевых кораллов) или кратно шести (шестилучевых кораллов). Рот ведет в глотку, вдоль одного или двух краев которой образуются углубления, выстланные ресничным эпителием (см. ЭПИТЕЛИЙ). В результате биения ресничек создается ток воды, несущий пищевые частицы. Кишечная полость поделена продольными перегородками (септами) на камеры, количество которых соответствует числу щупалец. Только некоторые одиночные коралловые полипы лишены скелетных образований. Подавляющее большинство видов обладает скелетом из углекислого кальция (CaCO3) или рогоподобного вещества (благородный коралл (см. БЛАГОРОДНЫЙ КОРАЛЛ)). Некоторые колониальные коралловые полипы (напр., мадрепоровые кораллы (см. МАДРЕПОРОВЫЕ КОРАЛЛЫ)) образуют коралловые рифы (см. КОРАЛЛОВЫЕ РИФЫ)и острова. Бесполое размножение происходит путем почкования. Коралловые полипы - раздельнополые животные. Их половые железы развиваются в перегородках кишечной полости. Сперматозоиды с током воды проникают через глотку в женские особи, где и происходит оплодотворение. Развитие с метаморфозом (см. МЕТАМОРФОЗ), однако в жизненном цикле чередования поколений не наблюдается, поскольку из личинки развивается молодой полип. Многите колониальные коралловые полипы по типу питания являются фильтраторами, актинии (см. АКТИНИИ)- хищники. Около 6 тыс видов, разделяющихся на 5 подклассов, два из которых: шести- (см. ШЕСТИЛУЧЕВЫЕ КОРАЛЛЫ) и восьмилучевые кораллы (см. ВОСЬМИЛУЧЕВЫЕ КОРАЛЛЫ) - современные, а три: четырехлучевые кораллы (см. ЧЕТЫРЕХЛУЧЕВЫЕ КОРАЛЛЫ), табуляты (см. ТАБУЛЯТЫ) и гелиолитиды (см. ГЕЛИОЛИТИДЫ) - вымершие. Широко распространены в Мировом океане. Играют огромную роль в качестве биофильтраторов и рифообразователей. Многие вымершие коралловые полипы являются руководящими ископаемыми (см. РУКОВОДЯЩИЕ ИСКОПАЕМЫЕ) .