КРАСНЫЕ ГИГАНТЫ - КРА́СНЫЕ ГИГА́НТЫ, звезды (см. ЗВЕЗДЫ) с низкими эффективными температурами (3000-4000 К) и очень большими радиусами (в 10-100 раз превосходящими радиус Солнца). Максимум энергии излучения приходится на красную и инфракрасную части спектра. Светимость красных гигантов приблизительно в 100 раз больше светимости Солнца.
Согласно теории звездной эволюции (см. ЗВЕЗДНАЯ ЭВОЛЮЦИЯ) красные гиганты образуются из звезд главной последовательности (см. ГЛАВНАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ) после выгорания водорода в центральной области. Состоят из плотного, богатого гелием ядра и расположенных вокруг него тонкого энерговыделяющего слоя и протяженной оболочки, занимающей около 90% радиуса Земли. Масса красных гигантов составляет от 1,5 до 15 масс Солнца, поэтому средняя плотность намного ниже солнечной и, как правило, меньше 0,001 г/см3 . Наиболее яркие красные гиганты - Антарес (см. АНТАРЕС), Альдебаран (см. АЛЬДЕБАРАН), Арктур (см. АРКТУР).