ХОМЯЧКИ - ХОМЯЧКИ́ (Cricetulus), род грызунов подсемейства хомяков (см. ХОМЯКИ); включает около семи видов, в том числе обыкновенный хомяк. Длина тела хомячков как у крупных мышей, хвост длинный (0,2-0,5 длины тела). Исключение составляет более крупный крысовидный хомячок (Cricetulus triton) величиной с крысу. Хомячки распространены преимущественно в лесостепных, степных и пустынных ландшафтах Европы и Северной Азии. Образ жизни всех хомячков в общих чертах сходен.
Характерный представитель этого рода - серый хомячок (Cricetulus migratorius) населяет как целинные степные, полупустынные и пустынные участки, так и посевные земли и постройки человека. Зверек поедает семена, зеленые части растений и беспозвоночных животных (в основном саранчовых, чернотелок и муравьев, а также наземных моллюсков). Он устраивает кладовые из различных семян, которые располагаются в многочисленных отнорках. Зимой может на некоторое время впадать в спячку, но в основном поддерживает себя запасами и просто малоактивен. С апреля по март самка 2-3 раза приносит детенышей. В одном выводке может быть до 10 (чаще 7-8) новорожденных. Беременность продолжается около 20 суток. Молодые из первых выводков успевают в том же году обзавестись потомством. Местами серый хомячок бывает многочисленным и заметно вредит полям или пищевым запасам человека в домах и складах.
Крысовидный хомячок обитает в Приморье, Корее и Китае, в долинах рек. Его норы отличаются самой большой сложностью по сравнению с другими видами рода. В кладовых он устраивает большие запасы семян, которые ест всю зиму. Летом питается также разнообразными семенами с добавлением зеленого и животного корма. С апреля по октябрь самка успевает выкормить до 3 выводков. Число детенышей может достигать 20 в каждом, но обычно 8-10. Корейские и китайские крестьяне осенью специально разыскивают кладовые крысовидного (а заодно и других) хомячка и таким путем пополняют собственные запасы пищи. Этих хомячков используют в качестве лабораторных животных.