лучшие люди (иноск.) - выдающиеся (в стране, в мире) - избранные
Ср. Контраст (между старым и новым после манифеста 19-го февраля)... явился как живое осуществление желаний лучших и не всегда многочисленных людей земли русской....
А.Ф. Кони. Памяти С.Н. Зарудного (в Собрании Юрид. общ. 1899).
Ср. Народ терпел и смутно ждал, лучшие люди могли лишь надеяться.
Там же.
См. контраст.