Вероятно, чтоб отвести сердце, он свирепо нюхал табак (Герцен. Былое и думы).
2. Прост. Экспрес. Вымещать на ком-либо накопившуюся злость, обиду и т. п.
На него [Кошевого], рыдая, кидался, хватал за грудки Антип… - Отца моего смерти предал… Пустите, добрые люди! Дайте я над ним сердце отведу (Шолохов. Тихий дон).