Группа, характеризуемая устойчивыми неформальными межличностными отношениями. Первоначально термин был введен для обозначения семьи как первого коллектива, членом которого становится человек; позднее его стали использовать для обозначения любых групп, в которых важным группообразующим признаком являются эмоциональные связи (группа близких друзей).