в чём. Экспрес.
1. Самое начало (в каком-либо деле, научном направлении и т. п.).
«Русский витязь» - это было первое слово в создании тяжёлых бомбардировщиков (Ю. Либединский. Зарево).
2. Самое существенное, главное.
Знание человеческого сердца, способность раскрывать перед нами его тайны - ведь это первое слово в характеристике каждого из писателей, творения которых с удивлением перечитываются нами (Чернышевский. «Детство и отрочество». Сочинение графа Л. Н. Толстого).