Печень - наиболее объемистая из желез-придатков пищеварительного тракта: действительно, ее вес составляет 1500 граммов. Она находится на самом высоком ярусе правой части брюшной полости и выходит в эпигастрическую область.
Через нижнюю сторону печени проходят три глубокие борозды: две из этих борозд идут спереди назад (левая и правая борозды); третья является поперечной (косая борозда или выемка печени). Через косую борозду в печень проникают сосуды этой железы и выходит из печени главный желчный путь, вместе составляя ножку печени.
Наличие этих трех борозд разделяет печень на четыре доли: левую, правую, переднюю, или «четырехугольную» и заднюю.
Печень состоит из особых печеночных клеток - маленьких многоугольных клеток, богатых резервными веществами, а именно гликогеном.
Печеночные клетки сосредоточены внутри печени в виде специальных образований - печеночных долек.
Печень имеет двойное кровоснабжение: ведь она получает два различных кровяных тока - из воротной вены и печеночной артерии.
Воротная вена и ее ветви приносят в печень кровь, богатую питательными веществами, которые печеночные клетки будут накапливать и трансформировать.
Печеночная артерия приносит в печень кровь, богатую кислородом, необходимым для жизни и деятельности печеночных клеток.
Одна из функций печени - выделение желчи печеночными клетками. Желчь приносится через желчные пути, в которых нужно различать две части: внутрипеченочную и внепеченочную.
Внутрипеченочные желчные пути получают желчь прямо в месте ее выработки, на уровне печеночных клеток.
Внутри каждой печеночной дольки между рядами клеток проходят канальцы, получающие желчь, вырабатываемую этими клетками; это внутридолечные канальцы.
Внепеченочные пути состоят из двух частей: главного и дополнительного желчных путей.
Главный желчный путь получается из соединения двух печеночных каналов, левого и правого, образующих общий печеночный канал. Он объединяется с пузырным каналом, создавая общий желчный проток. Последний пересекает поджелудочную железу и открывается во второй части двенадцатиперстной кишки.
Дополнительный желчный путь состоит из ветки пузыря, отведенной к главному желчному пути. Это желчный пузырь, где желчь накапливается в перерывах между пищеварением. Желчный пузырь выводится через пузырный канал, который соединяется с печеночным каналом, образуя желчный проток.