ПОКАЯ́ЛЬНАЯ СЕМЬЯ - особый тип орг-ции религ. жизни, существовавший в Др. Руси, где все взрослые люди имели духовника, вокруг к-рого и складывалась П. С., состоящая из его дух. детей. Как правило, духовник был предст. монашества, что связано с более высоким уровнем образованности черного духовенства. Люди в изв. степени свободно выбирали себе дух. отца, и наоборот, последний был также отчасти свободен в выборе дух. детей. В П. С. царила строгая дисциплина, духовник был безусл. нравств. авторитетом и нес ответственность за разреш. им поведение. С должностью духовника была связана учительная обязанность, что предполагало книжную образованность, а в нек-рых случаях - и лит. занятия. Своеобр. аналогом П. С. в церк. жизни кон. 18 - нач. 20 в. явился ин-т старчества.