РАТУФЫ - РАТУ́ФЫ (азиатские гигантские белки; Ratufa), род грызунов семейства беличьих (см. БЕЛИЧЬИ), включает четыре вида. Это крупные грызуны длиной тела около 50 см, массой до 3 кг. Хвост у всех примерно равен длине тела. Окраска разнообразна: от сочетания черной спины с оранжевой или желтовато-коричневой брюшной стороной тела до менее броских коричневых и серых тонов. Уши короткие и округлые; у большехвостой ратуфы (Ratufa macroura) украшены кисточками. Передние лапы с длинными пальцами и развитой подушечкой.
Большехвостая ратуфа распространена в Южной Индии и на Шри-Ланке; двухцветная ратуфа (Ratufa bicolor) - Непале, Бирме, Индокитае, Восточной Индии; малайская ратуфа (Ratufa affinis) - в Индонезии и на полуострове Малакка; индийская ратуфа (Ratufa indica) занимает почти весь полуостров Индостан на север до Ориссы и Сурата. Эти белки обитают во влажных и сезонносухих тропических лесах. Почти вся их жизнь проходит в кронах высоких деревьев. Во время передвижения ратуфы совершают легкие и длинные прыжки (до 6 м). Они могут при этом также прыгать на 5-10 м вниз, используя как амортизаторы большие широкие подушечки на лапах. Ратуфы питаются фруктами, орехами, семенами деревьев, их молодыми побегами и почками, грибами и лишайниками, крупными насекомыми, а иногда яйцами и птенцами различных птиц.
Ратуфы склонны к одиночеству и более двух в одном месте попадаются редко. Их индивидуальный участок может сильно изменяться в разных районах и по сезонам, в зависимости от обилия корма. Убежище устраивается в дуплах или в гнездах в средней или верхней части кроны. Через 28 суток беременности (большехвостая ратуфа) рождаются 1-2 детеныша. Как и другие бельчата, они голые и слепые, развиваются медленно. Мать кормит молоком потомство примерно полтора месяца. Молодые белки достигают половой зрелости после шести месяцев. В году бывает до трех выводков, а в засушливых районах - два. На этих зверьков в некоторых районах охотятся из-за мяса.