сивый мерин (иноск.) - умственно и телесно лишенный способностей и сил (как сивый - седой, старый) мерин - крощеный жеребец
Ср. Сивобородый, сивоусый (седой).
Сивизна (седина) в бороду - черт в ноги (бес в ребро).
Ср. "Уходили сивку крутые горки".
Ср. На земском собрании... все подряд сивое меринье сидит... "Сивое меринье!.. Да разве у стариков не могут быть молодые мысли?"
Салтыков. Недоконченные беседы. 1.
См. седина в бороду, а бес в ребро.