СЛУЖЕБНЫЕ СОБАКИ - СЛУЖЕ́БНЫЕ СОБА́КИ, группа пород физически крепких, выносливых и смелых собак с острым слухом и чутьем, предназначенных для несения пастушьей, охранно-сторожевой, розыскной и др. видов службы.
Служебные собаки издавна применяются во всех странах мира. Караульные и сторожевые собаки используются для охраны имущества, промышленных и хозяйственных объектов. Это преимущественно крупные, мощные животные с врожденной активно-оборонительной реакцией, беспредельно преданные хозяину. В случае необходимости сторожевых собак применяют для защиты от нападения или для преследования и задержания людей, проникших на территорию охраняемого объекта. При патрулировании собаку пускают на обыск местности для обнаружения людей или спрятанных вещей. Успешно могут нести сторожевую и караульную службу такие собаки, как немецкая (см. НЕМЕЦКАЯ ГОСУДАРСТВЕННАЯ ОПЕРА), восточноевропейская, среднеазиатская (см. СРЕДНЕАЗИАТСКАЯ ОВЧАРКА) и кавказская овчарки (см. КАВКАЗСКАЯ ОВЧАРКА), ротвейлер (см. РОТВЕЙЛЕР), черный терьер (см. ЧЕРНЫЙ ТЕРЬЕР) и др. (см. УПРЯЖНЫЕ СОБАКИ)
Упряжные (ездовые) собаки (см. УПРЯЖНЫЕ СОБАКИ) отличаются крепким телосложением, спокойным нравом, неприхотливостью к условиям содержания и кормления, выносливостью и отличной ориентировкой на местности.
Пастушьи собаки - незаменимые помощники по управлению стадом, его охране, розыску отставших животных. В районах развитого животноводства, где хищников особенно много, при пастьбе используют кавказских, среднеазиатских, южнорусских овчарок (см. ЮЖНОРУССКАЯ ОВЧАРКА) и др. Ненависть к волкам у этих пород собак врожденная, также важны такие качества, как злобность и крепкая хватка.
При проведении поисково-спасательных работ, во время работ по ликвидации последствий катастроф, стихийных бедствий, лавин, землетрясений применяют собак, обладающих особо острым чутьем, выносливых, сильных и подвижных. Наиболее пригодны для этих целей сенбернары (см. СЕНБЕРНАР (порода собак)), лабрадоры-ретриверы (см. ЛАБРАДОР-РЕТРИВЕР), ньюфаундленды (см. НЬЮФАУНДЛЕНД (собака)), немецкие овчарки (см. НЕМЕЦКАЯ ОВЧАРКА).
С 1980-х годов в России стали популярны так называемые собаки-телохранители, предназначенные для охраны жизни и имущества хозяина. Наряду с давно признанными и испытанными породами собак в качестве телохранителей разводятся новые и экзотические для России породы с бойцовым прошлым, такие как американский стаффордшир-терьер (см. АМЕРИКАНСКИЙ СТАФФОРДШИР-ТЕРЬЕР), бультерьер (см. БУЛЬТЕРЬЕР), пит-бультерьер (см. ПИТ-БУЛЬТЕРЬЕР), кане корсо (см. КАНЕ КОРСО), бульмастиф (см. БУЛЬМАСТИФ), бордоский дог (см. БОРДОСКИЙ ДОГ) и др.
Служебные собаки находят применение и в социальной сфере. Прежде всего это относится к собакам - проводникам слепых. Для подобной работы отбирают незлобных, но и не трусливых сообразительных собак с устойчивой психикой. Традиционно с этой функцией прекрасно справлялись немецкие овчарки, хотя в настоящее время их в значительной степени потеснили лабрадоры-ретриверы.