По ОГДР (XIII, с.20), род Тенишевых частично перешёл на русскую службу из татарско-мишарской среды в 1528 году, когда Тениш Кугушев (см.) был пожалован в Мещере поместьем с крестьянами. Из этого рода - известные князья Тенишевы. По Н.А.Баскакову (1979, с. 247 - 248), фамилия происходит от тюркского прозвища тыныч ТЕНИЩЕВЫ тыныш "спокойный, смирный".