ЦИНОДОНТЫ - ЦИНОДО́НТЫ (Cynodontia, в переводе с греческого - собакозубые) - надсемейство вымерших рептилий подотряда зверозубых пресмыкающихся (см. ЗВЕРОЗУБЫЕ ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ). Цинодонты совмещали признаки ящеров и млекопитающих, представляя пропущенное эволюционное звено между этими группами. Эти рептилии появились в начале триаса, около 225 млн. лет назад. Мелкие цинодонты, процветая всю мезозойскую эру, дожили до начала третичного периода, когда появились первые млекопитающие. Внешне они были похожи на млекопитающих, но отличались меньшей массой мозга (в 10-12 раз). Цинодонты имели волосяной покров, у них на морде обнаружены ямки, из которых росли усы. Это косвенный признак теплокровного животного. Цинодонты, быстроногие хищники, нападали на медлительных растительноядных животных. Ископаемые остатки цинодонтов известны из Америки и Южной Африки.