Дед советского полководца, работая старшим на лесосплаве, любил покрикивать на медлительных артельщиков: "Чепай!", то есть зацепляй бревно багром. Так и прозвали его - Чепай или Чапай. Дети его и внуки, в том числе Василий Иванович, стали Чапаевыми. (Ф) В словаре Даля чапать - брать, хватать, цапать, или же налонять, нагибать.
В Ономастиконе Веселовского есть Чапкин Иов, келарь Спасо-Прилуцкого монастыря,