Аспирация (от лат. aspiratio «придыхание») - маркировка придыхательного призвука на письме. В транскрипции часто передается звуком h. Для индоарийских языков аспирация − один из базовых элементов фонологии (kh-gh, th-dh, ch-jh, ph-bh и церебральные звуки). Графемы, передающие аспирированные звуки (по крайней мере в деванагари) не были связаны с неаспирированными коррелятами за исключением प−फ pa−pha. В гурмукхи нет звонких аспирирированных, которые на письме служат маркером определенного тона. В тибетском есть аспирированный ts, в бирманском − sh<č (широко применяется эндемичный подстрочный знак "ха-тхо" для преаспирации в виде зеркальной L). В неварском языке аспирированными могут быть l и m, однако на письме они не имеют самостоятельных графем. В тамильском, сингальском и мальдивском аспирация отсутствует, что сильно изменяет санскритские слова при заимствовании.
Аспирация свойственна кельтским языкам. Так в древнеирландском письме она маркировалась надстрочной точкой, сейчас применяют диграфы: mh
, dh/gh [γ], bh [v], fh [ø], ch [x], th [h]/[ø]. В валийском аспирацией стали обозначать специфические звуки: ch [x], rh, th [θ], mh, nh, ngh. В албанском dh, th передают межзубные δ, θ (как в греческом); в английском эти звуки обозначаются одним диграфом − th.
Аспирация в кавказских языках противопоставляется абрупции (напряженным согласным). Так, в грузинском существуют пары графем: თ - ტ (th - t?), ფ - პ (ph - p?), ქ - კ (kh - k?). Аналогично в абхазском письме: Г - Ҕ, п - ҧ, в армянском (թ - տ th - t; ք - կ kh - k; փ - պ ph - p) и дагестанских.
Знак аспирации (точка снизу) ставится в ассирийском (несторианском) письме, отсутствие аспирации обозначается точкой сверху. Ср. в еврейском письме похожий знак «дагеш», который пишется внутри буквы: ph פּ, p פ; x כ, kx כּ; v ב, b בּ; sh שׁ, s שׂ.