ГОФЕРЫ (грызуны) - ГО́ФЕРЫ (гоферовые, Geomyidae), семейство млекопитающих отряда грызунов (см. ГРЫЗУНЫ); включает несколько родов, в том числе восточных гоферов, кротовидных гоферов. Внешне они похожи на азиатских пластинчатозубых крыс и цокоров, в отличие от которых имеют защечные мешки и 16 щечных зубов, по 4 с каждой стороны верхней и нижней челюсти. Длина тела 9-30 см, хвоста 4-12 см. Хвост голый или покрыт редкими волосками. Глаза маленькие, ушные раковины небольшие, округлые, едва выступающие над уровнем меха. Когти на пальцах передних ног, особенно на среднем, сильно увеличены. Из-за защечных мешков, или карманов, этих грызунов называют в Америке карманными гоферами. Распространены зверьки на западе США и в Мексике.
Не только по биологии и внешнему облику, но и по образу жизни гоферы занимают промежуточное положение между пластинчатозубыми крысами и цокорами (см. ЦОКОРЫ). Большую часть жизни гоферы проводят в камерах и ходах, устроенных в разных горизонтах почвы. При прокладке ходов они выбрасывают избыток земли на поверхность через вертикальные отнорки, которые затем закупоривают земляными пробками. Однако ночью и в пасмурную погоду днем часть выходов открывается, обитатели подземелий выходят наружу и кормятся надземными частями растений.
Полуподземный образ жизни ведет к индивидуальной, возрастной, сезонной и географической изменчивости. Этому способствует оседлость (малая миграционная активность) и значительная обособленность между отдельными парами, семьями, поселениями, популяциями. Особенно широк диапазон изменчивости в окраске меха. Перерывание почвы гоферами оценивается как полезное действие в хозяйственном отношении. Но иногда они приносят вред, прокладывая норы через дамбы, поедая зерновые культуры и повреждая кору и корни деревьев.