ОСТИН (компания) - О́СТИН (Austin Motor Company), английская автомобильная фирма по производству малолитражных легковых автомобилей. Фирма «Остин» (Austin) была основана Гербертом Остином (см. ОСТИН Герберт) в 1906. Он с партнером приобрел старую типографию в Лонгбридже, к югу от Бирмингема (см. БИРМИНГЕМ (в Великобритании)), и открыл там свое дело. Первый автомобиль новой марки 25/30НР был представлен в апреле 1906, а через несколько лет фирма уже могла предложить покупателям целую гамму своих машин с четырехцилиндровыми двигателями мощностью от 10 до 40 л.с. В 1922 появилась одна из самых известных впоследствии моделей компании - Austin Seven. Автомобиль стал во многом новаторским: в кузове было только две двери и никакого оборудования, автомобиль имел необычную квадратную форму, для его облегчения была применена улучшенная сталь. Постепенно совершенствуясь, Austin Seven выпускался до Второй мировой войны, сохранившись как лондонская машина-такси. К 1927 производственная программа «Остин», которая не менялась на протяжении нескольких лет, была представлена моделями Twenty, Twelve, Seven, Ten, Light Ten. В 1930 компания открыла завод в Пенсильвании (см. ПЕНСИЛЬВАНИЯ) (США) и начинала выпуск автомобилей American Austin.
После Второй мировой войны компанией «Остин» были выпущены первые модели серий А-40, Sheerline, Princess и A-90 Atlantic с необычными формами кузова; автомобили стали оснащаться независимой подвеской передних колес. В 1952 компании «Остин» и «Моррис» объединились в автомобильный концерн «Бритиш Мотор Корпорейшн» (British Motor Corporation), первой моделью которого стала А-30 с двигателем рабочим объемом 803 куб. см, за ней последовали А-40 и Westminster. Austin Healey («Остин Хили»), марка-гибрид 1950-х гг., появилась, когда Дональд Хили руководил проектированием и сбытом автомобилей новой объединенной фирмы. Модель запомнилась своими выдающимися выступлениями на гонках и ралли, как в Европе, так и в США, а ее модификация - подвижный приземистый Austin Healey Sprite - был настолько удачным, что возродил производство целой серии дешевых спортивных автомобилей.
Самый известный и революционный автомобиль компании под названием Mini вышел в 1959. Автомобиль, разработанный инженером Алеком Иссигонисом (см. ИССИГОНИС Алек) (Alec Issigonis), открыл новое направление в автомобильном конструировании и дизайне. Поперечное расположение четырехцилиндрового двигателя и коробки передач в блоке с ним позволило создать очень компактный силовой агрегат. Кроме того, машина была создана по непривычной тогда двухобъемной схеме и, несмотря на свои небольшие размеры, вмещала четырех человек и багаж, доступ к которому открывала задняя дверь.
Позже на базе Mini А.Иссигонис создал еще две модели. В 1964 был представлен 1100, более известный как Austin или Morris, хотя в продаже он появлялся и под другими именами. Этот автомобиль стал самым миниатюрным седаном в мире. Подобно Mini, модель сразу привлекла внимание автомобилистов: она получила новаторскую для своего времени взаимосвязанную резино-гидравлическую подвеску колес, обеспечивающую мягкую езду и легкую управляемость, сохраняя при этом способность прекрасно держать дорогу. В 1970 А.Иссигонис, представил еще одну модель, созданную на ее базе - Maxi, оснащенную 1,75-литровым двигателем.
В 1968 произошло объединение концернов «Бритиш Мотор Корпорейшн» (British Motor Corporation) и «Лейланд» (Leyland) в группу «Бритиш Лейланд» (British Leyland), которая в 1975 была национализирована, а в 1984 преобразована в «Остин-Ровер Груп» (Austin-Rover Groupe). В 1888 «Остин-Ровер Групп» была куплена компанией «Бритиш Аэроспейс» (см. БРИТИШ АЭРОСПЕЙС). После этого марка «Остин» ушла в прошлое, оставив после себя модель Mini, название которой превратилось в торговую марку и с 1994 принадлежит немецкой компании BMW (см. БМВ).