МИНИСТЕРСТВО ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ - МИНИСТЕ́РСТВО ИНОСТРА́ННЫХ ДЕЛ РОССИ́ЙСКОЙ ФЕДЕРА́ЦИИ, основное внешнеполитическое ведомство России. Официально основано в 1802 императором Александром I.
Впервые же особое внешнеполитическое ведомство было создано в конце 15 в. при Иване III (см. ИВАН III Васильевич). Сначала вопросы внешней политики входили в компетенцию самого великого князя и Боярской думы. В качестве послов поначалу направлялись преимущественно иностранцы, состоявшие на московской службе, но уже при Василии III их заменили русские. В 1549 Иван Грозный передал в ведение одного из наиболее образованных людей того времени И. М. Висковатого (см. ВИСКОВАТЫЙ Иван Михайлович), впоследствии думного дьяка, все «посольское дело», основал Посольский приказ (см. ПОСОЛЬСКИЙ ПРИКАЗ). После казни Висковатого в 1570 во главе Посольского приказа стояли братья Щелкаловы (см. ЩЕЛКАЛОВ Василий Яковлевич). Наиболее выдающимися руководителями приказа во второй половине 17 в. были бояре А. Л. Ордин-Нащокин (см. ОРДИН-НАЩОКИН Афанасий Лаврентьевич), А. С. Матвеев (см. МАТВЕЕВ Артамон Сергеевич), князь В. В. Голицын (см. ГОЛИЦЫН Василий Васильевич (1643-1714)), Е. И. Украинцев (см. УКРАИНЦЕВ Емельян Игнатьевич).
В 1780-х годах в., когда во главе Посольского приказа появились европейски образованные люди, делаются первые шаги по организации постоянных дипломатических представительств в соседних странах (Швеция - 1634, Польша - 1673). До 1699 это были единственные постоянные русские миссии за рубежом.
Особое место в истории внешней политики России занимают петровская (см. ПЕТР I Великий) и екатерининская (см. ЕКАТЕРИНА II) эпохи. Победы в Северной войне, принятие Петром I императорского титула (1721) знаменовали принципиально важные перемены в международном положении России. Признание нового титула российского государя, неотделимое от признания новых границ России, способствовало упрочению престижа страны и возводило ее в ранг великой европейской державы. В дипломатическом отношении это подкреплялось созданием сети постоянных дипломатических представительств России в ведущих европейских государствах. В 1699 в Голландию был направлен опытный дипломат А. А. Матвеев (см. МАТВЕЕВ Андрей Артамонович), в 1701 в Турцию - П. А. Толстой (см. ТОЛСТОЙ Петр Андреевич). В 1700-1706 были основаны также миссии в Дании, при Венском дворе, во Франции и Великобритании.
В период правления Екатерины II (1762-96) внешнеполитические и дипломатические усилия России были сфокусированы на расширении позиций в Причерноморье, присоединении Крыма (1783), обеспечении свободы мореплавания в Черном море, завершении процесса разделов Польши, защите православных единоверцев на Балканах, продвижении на Кавказ и Закавказье. Крупным успехом российской дипломатии стал Кючук-Кайнарджийский мирный договор (см. КЮЧУК-КАЙНАРДЖИЙСКИЙ МИР) (1774), завершивший русско-турецкую войну 1768-74 гг. Все более активное воздействие России на развитие международных отношений сопровождалось укреплением внешнеполитического аппарата, установлением постоянных дипломатических отношений с большей частью европейских государств, модернизацией управления ведомством иностранных дел.
В 1718-20 Посольский приказ был преобразован в Коллегию иностранных дел (КИД). Во главе Коллегии стояли Президент и его заместитель. В период деятельности КИД выросла плеяда талантливых дипломатов, заложивших основные принципы и приемы русской дипломатии на длительный будущий период (Г. И. Головкин (см. ГОЛОВКИН Гавриил Иванович), Б. И. Куракин (см. КУРАКИН Борис Иванович), П. П. Шафиров (см. ШАФИРОВ Петр Павлович), А. И. Остерман (см. ОСТЕРМАН Андрей Иванович), А. П. Бестужев-Рюмин (см. БЕСТУЖЕВ-РЮМИН Алексей Петрович), Н. И. Панин (см. ПАНИН Никита Иванович), А. А. Безбородко (см. БЕЗБОРОДКО Александр Андреевич) и др.).
8-20 сентября 1802 Манифестом императора Александра I (см. АЛЕКСАНДР I Павлович) было образовано Министерство иностранных дел. С его созданием Колллегия иностранных дел не прекратила своего существования, однако постепенно все важнейшие политические вопросы были переданы в ведение различных подразделений МИДа. Окончательно Коллегия была упразднена в 1832 г. Первым министром иностранных дел стал А. Р. Воронцов (см. ВОРОНЦОВ Александр Романович). Главой МИД являлось второе после императора лицо в государственном управлении - министр иностранных дел в чине канцлера. Принятые в 1815 дипломатические ранги просуществовали в России до октября 1917.
В 1846 по предложению канцлера К. В. Нессельроде (см. НЕССЕЛЬРОДЕ Карл Васильевич) было принято «Учреждение Министерства иностранных дел» (Положение о МИД), определившее новую структуру и функции Министерства. В результате Крымской войны (1853-56) международное положение России серьезно осложнилось. В этот непростой для России период в 1856 МИД возглавил А. М. Горчаков (см. ГОРЧАКОВ Александр Михайлович), с именем которого связаны крупнейшие достижения на международной арене, а также реорганизация самого ведомства. К 1913 Россией была создана разветвленная сеть дипломатических и консульских загранпредставительств: Россия поддерживала дипломатические отношения с 47 странами и имела более 200 представительств за рубежом.
После Октябрьской революции 1917 г. в соответствии с Декретом II Всероссийского съезда Советов от 26 октября (8 ноября) «Об учреждении Совета народных комиссаров» был образован Народный комиссариат по иностранным делам во главе с Л. Д. Троцким (см. ТРОЦКИЙ Лев Давидович). В мае 1918 наркомом по иностранным делам стал Г. В. Чичерин (см. ЧИЧЕРИН Георгий Васильевич). В связи с образованием СССР НКИД РСФСР был реорганизован в Народный комиссариат по иностранным делам СССР (1923). В 1930 наркомом иностранных дел был назначен М. М. Литвинов (см. ЛИТВИНОВ Максим Максимович), а в мае 1939 главой НКИД - В. М. Молотов (см. МОЛОТОВ Вячеслав Михайлович). Внешняя политика целиком определялась Политбюро во главе с И. С. Сталиным (см. СТАЛИН Иосиф Виссарионович), многие дипломаты были репрессированы.
В марте 1946. название внешнеполитического ведомства было заменено на Министерство иностранных дел СССР. Министром иностранных дел СССР с февраля 1957 по июль 1985, т. е. 28 лет, являлся А. А. Громыко (см. ГРОМЫКО Андрей Андреевич).
В ноябре 1991 было принято решение о преобразовании МИД в Министерство внешних сношений с одновременной передачей ему функций Министерства внешнеэкономических связей. С 1991 происходило становление внешней политики России как нового демократического государства, правопреемника СССР. Указом Президента Российской Федерации 14 марта 1995 было утверждено новое Положение о Министерстве иностранных дел.