Австри́йское насле́дство - война за австрийское наследство (1740-1748) коалиции Франции, Пруссии, Баварии, Саксонии, Испании, Пьемонта и др., оспаривавших наследственные права Марии Терезии на владения австрийской короны и стремившихся к их разделу, против Австрии, поддержанной Великобританией, Голландией и Россией. По Ахенскому миру 1748 Мария Терезия сохранила большую часть своих владений, но почти вся Силезия перешла к Пруссии.
* * *
АВСТРИЙСКОЕ НАСЛЕДСТВО - АВСТРИ́ЙСКОЕ НАСЛЕ́ДСТВО (война за Австрийское наследство 1740-1748), вооруженный конфликт коалиции Франции, Пруссии, Баварии, Саксонии, Испании, Сардинского королевства (см. САРДИНСКОЕ КОРОЛЕВСТВО), оспаривавших наследственные права Марии Терезии (см. МАРИЯ ТЕРЕЗИЯ) на владения австрийской короны, против Австрии, поддержанной Великобританией, Республикой Соединенных провинций (см. РЕСПУБЛИКА СОЕДИНЕННЫХ ПРОВИНЦИЙ) и Россией. По Ахенскому миру (см. АХЕНСКИЙ МИР 1748 года) (1748) Мария Терезия сохранила большую часть своих владений, но почти вся Силезия перешла к Пруссии.
Согласно Прагматической санкции (см. ПРАГМАТИЧЕСКАЯ САНКЦИЯ 1713 года) (1713), изданной императором Священной Римской империи и австрийским эрцгерцогом Карлом VI Габсбургом (см. КАРЛ VI Габсбург), после его смерти обширные владения австрийских Габсбургов должны были перейти к его дочери Марии Терезии. Прагматическая санкция была признана большинством европейских государей, но после смерти Карла VI в октябре 1740 Пруссия, Бавария, Саксония, Испания при поддержке Франции стали оспаривать права Марии Терезии. В декабре 1740 войска прусского короля Фридриха II Великого вторглись в принадлежавшую Габсбургам Силезию, начав тем самым Первую Силезскую войну 1740-1742 - составную часть общей войны за австрийское наследство. В состав антиавстрийской коалиции вошли Франция, Пруссия, Саксония, Бавария, Испания, Сардинское королевство. Они стремились максимально ослабить Габсбургскую монархию и присоединить к себе ее земли. На защиту прав Марии Терезии выступили постоянные противники Франции - Великобритания и Соединенные провинции, а также Россия, обеспокоенная агрессивным поведением Пруссии.
Основные военные действия развернулись в Чехии, Баварии, Саксонии, в Австрийских Нидерландах, Северной Италии. Кроме того, Англия противоборствовала с Францией и Испанией на морских коммуникациях и в колониях. Здесь война за австрийское наследство стала продолжением начавшейся в 1739 англо-испанской войны. Североамериканская часть Семилетней войны получила в англоязычной литературе название Войны короля Георга (King George"s War) и традиционно датируется 1744-1748 гг. Противоборствующие стороны - англичане и французы - оспаривали пограничные территории Новой Шотландии и Новой Англии, а также контроль над долиной реки Огайо. Боевые действия в Северной Америке свелись к пограничным стычкам.
Начало войны в Европе было неудачным для Марии Терезии. К январю 1741 Фридрих II прочно овладел Силезией и 10 апреля 1741 нанес тяжелое поражение австрийским войскам при Мольвице. Франция сформировала для борьбы с Габсбургами две крупные армии. Одна из них под командованием маршала Ш. Бель-Иля была направлена в Южную Германию. Объединившись с баварскими и саксонскими войсками, Бель-Иль вторгся в Верхнюю Австрию, а затем в Чехию, и в ноябре 1741 занял Прагу. Здесь баварский курфюрст Карл Альбрехт Виттельсбах в декабре 1741 был провозглашен королем Чехии, а в январе 1742 избран императором Священной Римской империи Карлом VII (1742-1745). Другая французская армия под командованием маршала Мельбуа успешно действовала в Австрийских Нидерландах. В ноябре 1741 боевые действия против австрийских войск в Северной Италии развернули испанцы.
В этих условиях Мария Терезия пошла на уступки Фридриху II, пообещав ему отдать Нижнюю Силезию. 9 октября 1741 было подписано австро-прусское перемирие. Освободившиеся силы австрийцев были брошены против Баварии, и вскоре под их натиском пал Мюнхен. Однако прусский король вероломно нарушил перемирие и в декабре 1741 вторгся в Чехию. 17 мая 1742 Фридрих II нанес поражение австрийским войскам при Чаславе. Мария Терезия пошла на новые уступки, и 28 июля 1742 был подписан мирный договор между Австрией и Пруссией, который ознаменовал окончание Первой Силезской войны. По условиям мира Фридрих II получал почти всю Силезию.
Этот мир позволил Австрии переломить ход войны. Существенную поддержку австрийским войскам оказали британские военные контингенты, высадившиеся на континенте. Вялые действия противника, позволили австрийцам вытеснить к концу 1742 франко-баварские войска из Чехии и добиться успехов против испанцев в Италии. Саксония перешла на сторону Австрии и в 1743 заключила с ней оборонительный союз. Англо-голландская армия 27 июня 1743 нанесла поражение французам при Деттингене на реке Майн. К 1744 французы были вынуждены оставить Германию и соединенные англо-австрийские силы вступили в Эльзас.
Летом 1744 ситуация вновь изменилась - прусский король Фридрих II без объявления войны вторгся в Саксонию и Чехию. Так началась Вторая Силезская война (1744-1745). В сентябре 1744 Фридрих II он овладел Прагой, 4 июня 1745 нанес поражение австро-саксонским войскам при Гогенфридеберге, 23 ноября 1745 - у Хеннерсдорфе, 15 декабря 1745 - у Кессельдорфа близ Дрездена и через три дня занял столицу Саксонии Лейпциг. Опасаясь чрезмерного усиления Пруссии, русская императрица Елизавета Петровна решила выступить на защиту Австрии и приказала сосредоточить войска в Курляндии. В этих условиях Фридрих II согласился на подписание Дрезденского мира 1745, который закреплял за Пруссией Силезию. В ответ прусский король признал супруга Марии Терезии лотарингского герцога Франца Стефана императором Священной Римской империи.
В последние годы войны за австрийское наследство основные боевые действия происходили в Австрийских Нидерландах. Здесь удачно действовала французская армия, главное командование над которой принял Мориц Саксонский (см. МОРИЦ Саксонский). Ему удалось нанести поражения англо-австрийским войскам в сражениях 11 мая 1745 под Фонтенуа (см. ФОНТЕНУА), 11 октября 1746 при Року, 2 июля 1747 при Лауфельде и захватить Антверпен и Монс. На помощь Марии Терезии вновь пришла Елизавета Петровна. В 1746-1748 гг. Россия присоединилась к англо-австрийской коалиции и в январе 1748 направила экспедиционный корпус в Германию. Перевес сил противника заставил Францию пойти на мирные переговоры. По Ахенскому миру (1748) европейские державы признали законность Прагматической санкции и права Марии Терезии, но в то же время были подтверждены условия Дрезденского мира (1745) о переходе Силезии к Пруссии. Границы североамериканских колоний остались без изменений.