ЛЫЖНЫЕ ГОНКИ - ЛЫ́ЖНЫЕ ГО́НКИ, вид лыжного спорта (см. ЛЫЖНЫЙ СПОРТ) - состязания в беге на лыжах обычно по пересеченной местности по специально подготовленной трассе. Классические дистанции: у мужчин - индивидуальные гонки на 10, 15 км (до 1952 на 18 км), 30 и 50 км, а также эстафета 4x10 км; у женщин - индивидуальные гонки на 5, 10, 15 (с 1989), 30 км (в 1978-1989 - 20 км), а также эстафета 4x5 км (первоначально - 3x5 км).
Гонки - самый массовый и популярный вид лыжных соревнований. Впервые состязания в лыжном беге на скорость состоялись в Норвегии в 1767. Затем примеру норвежцев последовали шведы и финны, позже увлечение гонками возникло и в Центральной Европе. В конце 19 - начале 20 вв. во многих странах появились национальные лыжные клубы. В 1924 была создана Международная федерация лыжного спорта (FIS, ФИС). СССР вступил в нее в 1948. В 2000 ФИС насчитывала 98 национальных федераций.
Протяженность гонок может быть самой различной - от 1 км на соревнованиях младших школьников до 50 км на чемпионатах стран, мира, на Олимпиадах и до «сверхмарафонов» в 70 км и более. Сложность дистанции определяется не только ее длиной, но и перепадом высот, то есть разностью отметок над уровнем моря между местом старта-финиша и высшей точкой трассы.
Лыжные гонки входили в программы всех зимних Олимпиад, начиная с 1924, с 1925 стали проводиться чемпионаты мира. Первоначально это были только мужские состязания на дистанциях 18 и 50 км. Но программа постоянно расширялась. В 1952 на VI Олимпийских играх в Осло впервые приняли участие женщины-лыжницы. В конце 1990-х гг. лыжники разыгрывали олимпийские награды уже в десяти видах программы - по пять у мужчин и у женщин.
На I зимней Олимпиаде в Шамони в 1924 одновременно с олимпийскими наградами победителям и призерам были вручены медали чемпионата мира, что впоследствии стало традицией для всех олимпийских состязаний лыжников. Первоначально чемпионаты мира проводились ежегодно, затем (начиная с 1950) ФИС установила четырехлетний цикл (четные «неолимпийские» годы), а с 1985 - двухлетний (нечетные годы).
В России первые состязания «лыжебежцев» состоялись в Петербурге в 1894, трасса была проложена прямо по заснеженной Неве. В 1910 был проведен первый чемпионат России, в 1924 - первый чемпионат СССР.
В 1920-30-е гг. советские гонщики неоднократно выступали на международных соревнованиях. В 1954 впервые приняли участие в чемпионате мира в Фалуне (Швеция), где по две золотые медали завоевали Владимир Кузин (см. КУЗИН Владимир Семенович) в гонках на 30 и 50 км и Любовь Козырева (см. КОЗЫРЕВА Любовь Владимировна) в гонке на 10 км и эстафете.
Наибольших успехов в лыжных гонках добивались спортсмены скандинавских стран и СССР (России).
Среди российских лыжников: двукратный чемпион мира (1970) и двукратный олимпийский чемпион (1972) Вячеслав Веденин (см. ВЕДЕНИН Вячеслав Петрович), четырехкратная олимпийская чемпионка (1972, 1976) и пятикратная чемпионка мира (1970, 1974) Галина Кулакова (см. КУЛАКОВА Галина Алексеевна), четырехкратная олимпийская чемпионка (1976, 1980, 1992) и четырехкратная чемпионка мира (1974, 1982, 1985, 1991) Раиса Сметанина (см. СМЕТАНИНА Раиса Петровна), олимпийский чемпион (1976) и чемпион мира (1978) Сергей Савельев, четырехкратный олимпийский чемпион (1980, 1984) Николай Зимятов (см. ЗИМЯТОВ Николай Семенович), шестикратная олимпийская чемпионка (1992, 1994) и трехкратная чемпионка мира (1991, 1993) Любовь Егорова (см. ЕГОРОВА Любовь Ивановна), трехкратная олимпийская чемпионка в эстафете (1992, 1994, 1998) и четырнадцатикратная чемпионка мира (1989-1997) Елена Вяльбе (см. ВЯЛЬБЕ Елена Валерьевна), пятикратная олимпийская чемпионка (1992, 1994, 1998) и девятикратная чемпионка мира (1993-1999) Лариса Лазутина (см. ЛАЗУТИНА Лариса Евгеньевна). На Белой Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити российские лыжники выступили не слишком удачно. Золотые медали завоевали Юлия Чепалова, Ольга Данилова и В. Иванов (после того, как был дисквалифицирован Й. Мюллег в марафоне).
Среди зарубежных гонщиков наиболее высокие результаты показали: финны Вейкко Хакулинен (см. ХАКУЛИНЕН Вейкко) (трехкратный олимпийский чемпион, 1952, 1956), Эро Мянтюранта (см. МЯНТЮРАНТА Эро) (трехкратный олимпийский чемпион, 1960, 1964),
его соотечественница Марья-Лииса Хямяляйнен-Кирвесниеми (см. КИРВЕСНИЕМИ Марья Лиса) (трехкратная олимпийская чемпионка, 1984), швед Гунде Сван (см. СВАН Гунде Андерс) (четырехкратный олимпийский чемпион, 1984, 1988), норвежец Бьерн Дэли (см. ДЭЛИ Бьерн) (восьмикратный олимпийский чемпион, 1992, 1994, 1998), в 1999 удостоенный титула «Лучший лыжник 20 века».
За 75 лет своей истории соревнования по лыжным гонкам претерпели немало изменений. В середине 1980-х гг. в связи с возникновением новой техники бега («коньковый ход», или «свободный стиль») способ преодоления каждой дистанции был регламентирован правилами и программой соревнований. Кроме того, в программе появились «гонки преследования», очередность старта в которых определяется по результатам состязаний, проведенных накануне (по так называемой «системе Гундерсена», несколько раньше вошедшей в практику лыжного двоеборья (см. ЛЫЖНОЕ ДВОЕБОРЬЕ)).
По регламенту состязаний если первые гонки (30 км, мужчины, и 15 км, женщины) проводятся классическим стилем, то последние (50 км, мужчины, и 30 км, женщины) - свободным и наоборот. По «системе Гундерсена» в первый день лыжники бегут классическим стилем (10 км, мужчины, и 5 км, женщины), на следующий день - свободным (15 км, мужчин, и 10 км, женщины). В эстафетах первые два этапа преодолеваются классическим стилем, третий и четвертый - свободным.
Особое место в лыжных гонках занимают так называемые сверхмарафоны. Начало им положил проведенный в 1922 между шведскими городами Селен и Моро 90-километровый пробег «Ваза-лоппет», названный в честь шведского короля Густава Вазы (см. ГУСТАВ I Ваза), который совершил этот переход в начале 16 в. в ходе освободительной войны с датчанами.
Сверхмарафоны проводятся во многих странах мира (в том числе и в России под названием «Лыжня России» с 1983). 14 из них объединены в постоянную систему соревнований «World Loppet» («Мировой сверхмарафон»), созданную в 1978.