В русском языке известно употребление слова с XI в. От общеславянского корня в древнерусском языке существовали два образования, позже утратившие явную родственность: «толкать» и «толочь».
Производное «толочный парень», существовавшее на базе слов «толкать» и «толочь», обозначало «потолкшийся в людях», «бывалый».