Система подготовки иностранных учащихся, имеющих образование, эквивалентное российскому полному среднему образованию, но не владеющих языком обучения (русским) и не готовых к обучению на русском языке в российских высших учебных заведениях. Предшествует обучению на основных факультетах вузов по избранной специальности. Первый подготовительный факультет для иностранных граждан был открыт при МГУ (1959) на основе существовавших с 1954 г. подготовительных курсов. В 1960 г. был создан Университет дружбы народов им. П. Лумумбы, высшее учебное заведение для подготовки специалистов для стран Азии, Африки и Латинской Америки. Большое значение для координации работы в области преподавания русского языка и обучения языку, в том числе и на предвузовском уровне, имело создание при МГУ Научно-методического центра русского языка (1966), реорганизованного в 1974 г. в Институт русского языка им. А. С. Пушкина.