1. Проявлять свирепость в действиях, поступать свирепо. Буржуазия свирепствует, преследуя рабочий класс.
2. Бушевать, быть свирепым, сильным (о явлениях природы). Мороз свирепствует. Буря свирепствует.
3. перен. Развиваться, распространяться, проявляться с большой силой, причиняя большой вред. «Природы ужас - мор свирепствует в лесах.» Крылов. «На стогнах смертельный свирепствовал бой.» Языков.