см.: брить
слона проглотить
слона-то я и не приметил
Сборник слов и иносказаний
слона-то я и не приметил (иноск.) - главное-то ускользнуло от внимания
Ср. В клубе тоже устыдились и недоумевали, как это они все слона не приметили и упустили единственное возможное объяснение всем чудесам...
Достоевский. Бесы. 2, 3.
Ср. Какие бабочки, букашки,
Козявки, мушки, таракашки!
Какие крохотны коровки,
Есть, право, менее булавочной головки -
"А видел ли слона?"...
Да разве там он? "там!" ну, братец, виноват:
Слона-то я и не приметил.
Крылов. Любопытный.
См. быть в Риме - и не видать папы.
Словарь крылатых слов и выражений Серова
Из басни «Любопытный» (1814) И. А. Крылова (1769-1844). Ее сюжет: посетитель Кунсткамеры увлекся там разглядыванием мелких насекомых, но, как оказывается, не заметил того, чего не заметить было нельзя:
«Какие бабочки, букашки,
Козявки, мушки, таракашки!
Какие крохотны коровки!
Есть, право, менее, булавочной головки!» -
«А видел ли слона? Каков собой на взгляд!»
«Да разве там он?» - «Там!». - «Ну, братец, виноват:
Слона-то я и не приметил».
Иронически: не заметить самого главного, важного.