Ср. Он был арестован в Пскове за бродяжничество и пересылался этапным порядком на родину.
Этап - привал, ночлег арестантов; переход, место запасов и раздачи провианта.
Ср. Stapel (нем.), étape (франц.), - estaple, staple (англ.) - скопление предметов провизии (aufstapeln - складывать в кучу, громоздить).
Ср. Stapeln - шагать (по этапу - пешком (?).
См. по этапу.