"солдат, воин, ратник, служилый", стар. (Даль). Из польск. żoɫdak "наемник" от żoɫnierz - то же из ср.-в.-н. soldenære "наемник"; но польск. слово может быть также преобразованием ит. soldato; см. Брюкнер 665. [Русск. слово - уже с 1668 г.; см. Фогараши, ɦStudia Slavica", 4, 1958, стр. 64. - Т.]
Желдак, или жолдак, в староукраинском и старобелорусском языках - солдат, воин. Корень так же, как и в слове "солдат", восходит к итальянскому "сольдо" - монета, а в расширительном значении - жалованье. Слово родилось в эпоху, когда войска были наемными. (Ф).