Ке́рлы (древнеангл., ед. ч. ceorl), рядовые свободные общинники в Англии раннего средневековья. В IX-XI вв. основная масса превратилась в феодально-зависимых крестьян, верхушка - в мелких феодалов.
* * *
КЕРЛЫ - КЕ́РЛЫ (англ. ceorls, churls), в англосаксонский период простые свободные жители Англии, составлявшие основу как общественного, так и политического строя.
Свободный статус керлов был основан на праве носить оружие, присутствовать на местных судах и платить подати напрямую королю. Вергельд (см. ВЕРГЕЛЬД) керла - сумма, которую его семья могла получить в качестве откупа от кровной мести в случае его смерти, - равнялся 200 шиллингам.
Керлы представляли собой крестьянскую элиту, которая постепенно исчезала с 7 по 12 вв. Некоторые керлы преуспели и достигли уровня свободных держателей или лордов, что после норманнского завоевания (см. НОРМАНДСКОЕ ЗАВОЕВАНИЕ) стало соответствовать статусу рыцаря и барона. Однако основная часть керлов перешла - сначала под экономическим давлением, затем и из-за норманнского завоевания - в положение несвободных вилланов (см. ВИЛЛАНЫ). Слово «керл» стало обозначать зависимого крестьянина и к 14 в. использовалось уже как уничижительное.