Понти́фики (лат. pontifices, ед. ч. pontifex), в Древнем Риме члены одной из важнейших жреческих коллегий; ведали общегосударственными религиозными обрядами, составлением календаря, списка консулов и пр. Число их менялось с 3 до 15; главную роль среди понтификов играл великий понтифик (pontifex maximus).
* * *
ПОНТИФИКИ - ПОНТИ́ФИКИ (лат. pontifices, ед. ч. pontifex), в Древнем Риме (см. ДРЕВНИЙ РИМ) члены одной из важнейших жреческих коллегий, ведавшей общегосударственными религиозными обрядами и другими вопросами сакрального права, а также составлением и исправлением календаря, списков консулов с ежегодными записями важнейших событий. Главной обязанностью «мостостроителей» (именно так переводится их название, по другой версии, название происходит от непонятного нам и римлянам этрусского слова) было блюсти pax deorum, т. е. мир между богами и людьми. В подчинении у понтификов находились жрецы и жреческие коллегии, в круг обязанностей понтификов входило общее руководство религиозными действиями всех уровней. В частности, в функции верховного понтифика входило наказание весталок в случае нарушения ими своей сакральной чистоты, участие в посвящении фламинов, а также их назначение. До конца 4 в. до н. э. понтификам принадлежало также толкование гражданского права, ими был выработан ряд процессуальных формул, составивших основу римского судопроизводства. Понтифики назначались, а позднее избирались пожизненно. С 300 г. до н. э. представители плебеев были допущены к этой должности наравне с патрициями. С 104 г. до н. э. понтификов избирали в трибутных комициях из трех кандидатов, представляемых самими понтификами, причем в голосовании участвовали только 17 знатнейших из 35 римских триб. Число их возросло к 1 в. до н. э. с 3 до 15. Цезарь (см. ЦЕЗАРЬ Гай Юлий) увеличил число понтификов до 16. Главную роль среди понтификов играл так называемый великий понтифик (pontifex maximus). Большое значение понтифики имели и в политической жизни Рима. В 63 г. до н. э. великим понтификом был избран Юлий Цезарь. Именно в должности понтифика Цезарем был учрежден названный по его имени юлианский календарь. После его гибели в 44 г. до н. э., им стал Эмилий Лепид, разделивший бразды правления с Октавианом, который стал великим понтификом после его смерти в 12 г. до н. э.; с этого времени титул «великого понтифика» входил в титулатуру всех римских императоров, вплоть до Грациана (см. ГРАЦИАН) (367-383 н. э.). С 383 и до нашего времени титул «великого понтифика» носят римские папы (см. ПАПА РИМСКИЙ).