Хорьки́ - млекопитающие семейства куньих. Длина тела до 48 см, хвоста до 16 см. 3 вида, в Евразии и Северной Америке; в России 2 вида: лесной, или чёрный, хорёк и степной, или белый, хорёк. Объект пушного промысла. С древности одомашнена альбинистическая форма чёрного хорька - фуро (изображён на картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»).
* * *
ХОРЬКИ - ХОРЬКИ́ (Mustela), млекопитающие семейства куньих отряда хищных. 3 вида, в Евразии и Северной Америке; в России 2 вида: лесной, или черный, хорек (M. putorius) и степной, или белый, хорек (M. eversmanni). Длина тела до 48 см, хвоста до 16 см. С древности одомашнена альбиносная форма черного хорька - фуро (изображен на картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»). Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом.
Неприятнейшая особенность хорьков - их способность в тревожные минуты испускать струю резкого неприятного запаха. Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. Хищники. У лесного хорька основной объект питания - мелкие грызуны, особенно серые полевки. Степной хорек уничтожает и более крупных грызунов - сусликов, пищух, хомяков. Вблизи жилья нападают на птичники.
Беременность наступает 2-3 раза в год, в одном помете до 10 хорьчат. Щенки рождаются слепыми и беспомощными, мать их кормит молоком, а уже с двух недель подкармливает обычной пищей. Живут 5-6 лет. Американский хорек (M. nigripes) занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП).