АХВАХЦЫ - АХВА́ХЦЫ (самоназвание ашвадо), народ на Северном Кавказе, входящий в андийскую группу (см. АНДИЙСКИЕ НАРОДЫ) андо-цезских народов; коренное население Западного Дагестана, живет в высокогорье на западе Дагестана и в Азербайджане. Происходит процесс консолидации ахвахцев с аварцами. Численность в Российской Федерации - 6,3 тысяч человек (2002). В переписи 2002 ахвахцы учитывались в составе аварцев. Численность ахвахцев в Азербайджане - около 2 тысяч человек (1994).
По антропологическому типу ахвахцы относятся к балкано-кавказской расе большой европеоидной расы. Они говорят на ахвахском языке, имеющем два диалекта - северный и южный, последний включает цекобский и тлянубский говоры. У ахвахцев распространены русский, аварский, азербайджанский и кумыкский языки. Письменность на аварском языке на основе русской графики. Верующие ахвахцы - мусульмане-сунниты.
В 15 в. ахвахцы подвергались исламизации. Часть ахвахцев в первой половине 18 в. расселилась в Закатальском районе Азербайджана. После присоединения Дагестана к России (1813) с 1840-х гг. приняли участие в Кавказской войне на стороне Шамиля. В советский период многих ахвахцев переселили на Кумыкской равнине, между реками Терек и Судак.
Традиционные занятия - животноводство и пашенное террасное, частично орошаемое земледелие. Ахвахцы выращивали ячмень, пшеницу, рожь, овeс, полбу, со второй половины 19 в. - кукурузу и картофель; бобовые, лук, чеснок, табак; обрабатывали овчины, дерево, камень, вырабатывали кожи, занимались кузнечным и делом. На Кумыкской равнине получили развитие полеводство, садоводство, овощеводство.
Некогда ахвахцы были организованы в общины (джамааты) воинов-скотоводов и земледельцев, у них сохранялось значение патриархальных кровнородственных объединений - тухумов. Преобладала малая семья, встречались различные формы неразделeнной семьи. В семейной жизни ахвахцы придерживались обычаев запретов и избеганий. Сохраняются традиции семейной обрядности, почитания старших, родственной и соседской взаимопомощи, тухумной солидарности, гостеприимства, куначества.
Ахвахцы носили традиционную одежду общедагестанского типа. Мужская одежда: штаны, рубаха, бешмет, черкеска, войлочная куртка, бурка, овчинные шубы и папахи, обувь из сыромятной кожи, хрома, войлока. Голову брили, оставляли усы и бороду. Женская одежда: платье-рубаха, штаны, отрезное распашное платье, чепец-накосник чухту, платки, шали. Обувь такая же, как и у мужчин. Женщины носили разнообразные серебряные украшения. У ахвахцев преобладала мучная и мясомолочная пища. Основные блюда: лепeшки, пресный и кислый хлеб, хинкали, каши, мясные и молочные похлeбки, пироги.
Традиционное жилище ахвахцев - каменная, чаще одноэтажная сакля с двором. Ахвахцы отмечали календарные и мусульманские праздники. Пословицы, поговорки, загадки, притчи, плачи, колыбельные песни передаются на аварском и ахвахском языках. У ахвахцев был разработан народный сельскохозяйственный календарь, развита народная медицина. Сохраняются пережитки традиционных верований, связанных с анимистическими представлениями, культами земли, неба, светил, огня, грома, молнии, горных вершин, лесов, рощ, водоeмов, представлениями о злых и добрых духах.