В некоторых говорах бирюком называют волка, в частности волка-одиночку, живущего вне стаи. Отсюда переносное значение слова, которое в своем рассказе "Бирюк" И. С. Тургенев объясняет так: "Бирюком называется в Орловской губернии человек одинокий и угрюмый". (Ф).