ИМПЕРИЙ (imperium), латинское слово, означавшее у римлян полноту исполнительной власти. Империй включал в себя командование войсками и все аспекты гражданской юрисдикции и администрации: тот, кто им обладал, мог действовать от имени государства во всех областях общественной жизни. Магистратами с империем были консулы, преторы (а также диктаторы и их заместители, но диктаторы назначались лишь изредка) и начальники конницы. Однако империй конкретного лица должен был утверждаться специальным законом. Кроме того, власть магистрата зависела от его должности: империй консула превышал империй претора. Империй мог даваться не только магистратам, но и другим чиновникам, если того требовали возложенные на них обязанности. Например, им наделялись члены комиссий по распределению земли. Особенно важное значение имели т.н. "промагистраты" (как правило, но не всегда, сами бывшие магистраты), становившиеся наместниками провинций или получавшие специальное назначение в качестве главнокомандующих. Их империй распространялся лишь на ту область, в которую промагистрат получил назначение, и первоначально ограничивался одним годом, но трехлетний империй Помпея (по закону Габиния от 67 до н.э.) создал прецедент увеличения длительности этого срока, проложив путь к созданию империи, поскольку римский император был, в сущности, промагистратом с пожизненным и распространявшимся на всю территорию государства империем. Слово "империя" фактически означает территорию, на которую распространяется действие империя.