КАЙТАГЦЫ - КАЙТА́ГЦЫ, этнографическая группа, родственная по языку и основным чертам культуры и быта даргинцам (см. ДАРГИНЦЫ) и почти слившаяся с ними; коренное население юго-востока Дагестана (см. ДАГЕСТАН). По переписи 1926 года насчитывалось 14,4 тысяч кайтагцев, в 1938 году - 17,2 тысячи. В последующих переписях кайтагцы учитывались в составе даргинцев. В ходе переписи 2002 года только пять человек назвали себя кайтагцами. Кайтагцы говорят на кайтагском диалекте даргинского языка, который имел пять говоров, были распространены также кумыкский и даргинский языки. Письменность на основе кириллицы. Верующие - мусульмане-сунниты.
Наиболее ранние сведения о кайтагцах встречаются в арабских источниках 9 века. В средние века образовали Кайтагское уцмийство. В 1813 по Гюлистанскому мирному договору кайтагские селения вошли в состав России. В 1860-х годах был образован Кайтаго-Табасаранский округ Дагестанской области.
Традиционные занятия - земледелие и скотоводство, в предгорной и равнинной зонах преобладали земледелие, садоводство и виноградарство. Основные культуры в долинах гор - кукуруза, которую сеяли вместе с фасолью, голозерный ячмень, конопля, лeн, пшеница. В горной зоне - ячмень, пшеница, морковь, картофель, рожь. В предгорье - озимая пшеница, ячмень, полба, просо, кукуруза, овeс. Из подсобных отраслей была развита охота.
С декабря по май большинство мужчин из горных селений уходило в отхожий промысел в район Дербента (см. ДЕРБЕНТ). У кайтагцев были развиты шерстяное и конопляное ткачество, изготовление бумажных и шелковых тканей, вышивание. В горных лесистых районах были развиты промыслы, связанные с обработкой дерева (производство земледельческих орудий, колeс, ларей, кроватей, сундуков, утвари), кузнечное и камнерезное дело.
Традиционная одежда сходна с одеждой даргинцев. Мужская одежда: туникообразная рубаха, штаны, бешмет, черкеска, овчинная шуба, бурка, овчинная папаха. Зажиточные кайтагцы носили каракулевые шапки, башлык, войлочные шляпы. Обувь - шерстяные носки, обмотки, сафьяновые сапоги с пришитыми и не пришитыми голенищами, галоши (калуш) и башмаки без задников на толстой кожаной или деревянной подошве с верхом из сыромятной кожи или из сафьяна. Украшениями для мужского костюма служили серебряный пояс, кинжал, кремнeвый пистолет (инкрустированный чернeным серебром), шашка. Нарядные черкески обшивали позументом.
Женский костюм состоял из штанов двух видов (широких и узких), туникообразных рубах ярких тонов (красного, жeлтого, зелeного, оранжевого), архалука, распашного платья, платья-рубахи с отрезной талией, овчинной шубы. Головные уборы: чухта, большое покрывало ашмаг, разнообразные платки.
В пище преобладали мясомолочные продукты, изделия из теста, съедобные дикорастущие травы. Распространенные блюда - хинкали, супы, пельмени, пироги с начинкой, тонкие и толстые лепeшки, сдобные булочки, слоeный хлеб. Из напитков получило распространение вино из кипяченого виноградного сока «мусти». Народные праздники и обряды: прополки черешни, вызывания и прекращения дождя, вызывания солнца.