КАШАЛОТЫ - КАШАЛО́ТЫ (Physeteridae), семейство морских млекопитающих подотряда зубатых китов; включает два рода: собственно кашалоты (Physeter, один вид) и карликовые кашалоты (два вида). На крупной голове кашалотов жировая подушка из спермацета (до 6 т), зубы функционируют только на нижней челюсти.
Кашалоты распространены в открытых морях и океанах по всему свету, но чаще встречаются в умеренном поясе. Обычно они держатся группами, состоящими из взрослого самца и самок с детенышами или из нескольких холостых самцов. Питаются в основном головоногими моллюсками, за которыми могут погружаться на глубину до 1000 метров и находиться под водой более часа. Численность всех видов кашалотов сокращается и их промысел прекращен.
Собственно кашалот (Physeter catodon) - самый крупный из зубатых китов. Длина самцов до 21 м, самок до 13 м, весит до 70 т. Огромная голова составляет до трети длины тела. Спинной плавник имеет вид толстого и низкого горба. Окраска тела варьирует от серовато-бурой до черно-коричневой, внизу светлее. Обычная скорость кашалота 5-6 км/ч, раненного - 30 км/ч. Кашалот великолепно ориентируется посредством слуха и эхолокации, издает три типа звуков: короткие и частые щелкания, скрипы и треск. Он питается главным образом головоногими: кальмарами и осьминогами, а также рыбой: морскими окунями, тресковыми, скатами, мелкими акулами. Самки родят один раз в три года. Беременность длится 16-17 месяцев. Обычные размеры новорожденных 4-4,5 м.