Кащей Бессмертный - сказочный персонаж, алчный, высохший старик-богач. Он упоминается и в "Руслане и Людмиле" Пушкина: "Там царь Кащей над златом чахнет...". Кащеями и сейчас называют худых, тощих людей, а также скупцов. В древнерусском языке кощей - слуга, раб, прислужник. Герой стихотворения Некрасова "Влас" в молодости "брал с родного, брал с убогого, слыл кащеем-мужиком". (Ф) Как ни странно, эта фамилия гораздо более рапространена на Украине в обычной для этого языка форме - Кащенко.(Э) Кащук - тоже украинская, с той же основой.