Ке́клик (каменная куропатка), птица семейства фазановых. Длина 35 см. Обитает в горах Евразии. Объект охоты.
* * *
КЕКЛИК - КЕ́КЛИК (каменная куропатка, Alectoris graeca), птица семейства фазановых (см. ФАЗАНОВЫЕ), заметно крупнее галки. Его длина 35 см, масса колеблется от 370 до 770 г. По общему облику и поведению кеклик напоминает домашних кур. По окраске оперения это весьма красивая птица. Верхняя сторона тела голубовато-серая, с интенсивным винным оттенком на передней части спины. Светло-охристое горло и щеки окаймлены широкой черной полосой, переходящей через глаз в черную лобную полоску. Зоб и передняя часть брюха голубовато-серые, остальное брюхо охристое. Бока тела в широких белых, черных и рыжих поперечных полосах. Самка отличается от самца несколько меньшими размерами и отсутствием шпор. Кеклик издает довольно разнообразные крики. Наиболее обычный и характерный можно изобразить как «ке-ке-лек, ке-ке-лек». По этому крику птица и получила свое название.
Распространен кеклик от Альп, Балкан и Синайского полуострова на западе до Китая и Гималаев на востоке. Встречается он на Кавказе, в Средней Азии, на Алтае. В Крыму этот вид вымер, но в настоящее время акклиматизирован.
Кеклика недаром называют каменной куропаткой: жизнь его тесно связана с камнями, скалами, горами. Населяет он глубокие ущелья и каменистые склоны гор от верхней границы леса до вечных снегов, каньоны рек в горах и предгорьях. Жизнь в пересеченной местности, где из-за прикрытия скал враги могут подкрасться вплотную, наложила па повадки этой птицы своеобразные черты быстроты движений и осторожности. Крепкие ноги с сильной мускулатурой делают кеклика прекрасным бегуном, а короткие широкие крылья и сильная грудная мускулатура обеспечивают ему внезапный взлет и быстрый перелет на короткие расстояния. Большую часть жизни кеклик проводит на земле и крайне редко садится на кусты или деревья. При опасности молодые птицы затаиваются, взрослые же вначале бегут, а затем с шумом и квохтаньем срываются и летят торопливым и порывистым (но не быстрым) полетом и вскоре опускаются, убегая дальше пешком. Кормясь, они двигаются вверх или вдоль по склону горы, но никогда не бегут вниз. Кеклик ведет в основном оседлый образ жизни, но при выпадении снега в горах совершает небольшие вертикальные кочевки, переходя на малоснежные участки.
Основным кормом кекликам служат семена, плоды, листья, зеленые побеги, луковицы и клубни различных растений. Поедают они также и животные корма - насекомых, пауков, моллюсков и других беспозвоночных животных. Очень большую роль в жизни этих птиц играет вода. Летом в жару они регулярно посещают водопой два, а иногда и три раза в день, местами бегая к нему за 2 км и более.
Кеклик, по-видимому, моногамная птица. С первыми проблесками весны среди зимних стай наступает оживление, выражающееся в громких криках, перелетах с места на место. Вскоре птицы занимают благоприятные для гнездования места и образуют пары. Выбор места для гнезда, его постройку иногда производит одна самка, иногда в этом участвует и самец, но всегда поблизости от строящегося гнезда находятся обе птицы.
Гнездо представляет собой небольшую ямку, слабо выстланную растительной ветошью. Помещается оно в большинстве случаев под навесом камня, под прикрытием кустика травы или веток кустарника. Диаметр лотка гнезда до 20 см, глубина 8-9 см. В полных кладках содержится от 6 до 24 яиц сливочно-охристого цвета с коричневыми или серо-коричневыми крапинками, а изредка и без них. Насиживает самка, по-видимому, около месяца. Через сутки после вылупления птенцы покидают гнездо. В первые дни жизни они очень чувствительны к низким температурам и в холодную и дождливую погоду нередко погибают.
Развиваются птенцы довольно быстро. На десятый день они начинают перепархивать, а к двухнедельному возрасту масса их утраивается. В возрасте 1-3 недель выводки объединяются и образуют общие стайки по 30-40 и более птиц с несколькими родителями. Такие стайки, как правило, держатся вместе в течение осени и всей зимы.
Зима - тяжелый период для кекликов. Снежный покров затрудняет передвижение и делает недоступной пищу. Поэтому вначале птицы перемещаются на малоснежные южные склоны, а позже спускаются на равнины. Но и здесь в многоснежные зимы они не находят пищи и в массе погибают.
Кеклик - ценная охотничья птица. Добывается ружьем с подхода, у водопоев, под прикрытием щита, затянутого яркими кусками материи. Местами в большом количестве вылавливают его весной силками на «манных» самцов. Хищническая добыча привела в ряде мест к резкому уменьшению численности кеклика.