Метасекво́йя - род хвойных деревьев семейства таксодиевых. Единственный реликтовый вид, занимавший в меловом периоде огромные территории в Северном полушарии, сохранился лишь в Центральном Китае. Широко выращивается как садово-парковая культура, например в Крыму, Средней Азии, на Кавказе. Другие виды известны только в ископаемом состоянии.
* * *
МЕТАСЕКВОЙЯ - МЕТАСЕКВО́ЙЯ (Metasequoia glyptostroboides), реликтовое хвойное растение из семейства таксодиевых, родственное гигантской американской секвойе (см. СЕКВОЙЯ). Красивое дерево высотой до 40 м при диаметре ствола до 2,5 м, с красновато-коричневой корой, ширококонической кроной, светло-зеленой листвой опадающих однолетних побегов. Листья плоские, мягкие, с низбегающим по оси черешком. Листорасположение двурядное, перекрестно-парное. Так же расположены чешуи пыльцевых и семенных шишек (этот признак отличает метасеквойю от секвойи и болотного кипариса (см. КИПАРИС (дерево))). В пазушных пыльцевых шишечках до 20 микроспорофиллов (см. МИКРОСПОРОФИЛЛ) с тремя спорангиями (см. СПОРАНГИЙ) каждый. Семенные шишки на концах побегов, с 20-28 чешуями, по 5-9 семяпочек на каждой. Семена мелкие двусторонне-окрыленные.
Род метасеквойя был установлен палеоботаником Мики на ископаемом материале из плиоцена (см. ПЛИОЦЕН) Японии. Вскоре были найдены живые экземпляры, и метасеквойя получила широкую известность как живое ископаемое. Начиная с позднемеловой эпохи, этот род был широко распространен в Северной Евразии и Северной Америке как основной лесообразователь арктотретичной растительности. Метасеквойя часто росла вместе с болотным кипарисом, ее остатки находят в угольных пластах. Резкое сокращение и почти полное вымирание метасеквойи связано с ледниковым периодом (см. ЛЕДНИКОВЫЙ ПЕРИОД) . Наряду с неблагоприятными климатическими условиями, определенную роль в ее вымирании могла сыграть конкуренция быстрорастущих широколиственных пород. Сейчас она сохранилась лишь в реликтовых горных лесах арктотретичного облика на границе китайских провинций Хубей, Сычуань и Хунань на высоте 800-1500 м над уровнем моря, преимущественно в горных долинах с глубокими почвами, в условиях умеренного климата с влажным, прохладным летом и мягкой зимой (температура здесь не падает ниже 8°С). Метасеквойя хорошо растет в культуре, устойчива к загрязнениям воздуха и в Китае с успехом высаживается не только на улицах городов, но и по обочинам автострад.