Иероглиф
-а, м.
1) Фигурный знак в системе неалфавитного письма, обозначающий понятие, слово, слог или звук.
На корме одного из них [японских кораблей] я видел белые иероглифы (Степанов).
На воске пробки видна была печать с китайским иероглифом (Обручев).
2) перен., обычно мн. Неразборчивое, трудное для прочтения письмо, почерк.
Ваш Ридель пишет такими иероглифами, что я половины не мог разобрать (Бородин).
Родственные слова:
иероглифи́ческий, иерогли́фика
Этимология:
От французского hiéroglyphe или немецкого Hieroglyphe (← греч. hieroglyphoi ‘священные письмена’). В русском языке - с XVIII в.
Энциклопедический комментарий:
Иероглифы - древние рисуночные знаки египетского письма, применявшиеся с конца IV в. до н. э. Всего известно до пяти тысяч разных египетских иероглифов, однако в каждую эпоху использовалось не более 700-800. Термин "иероглифы" применяется и по отношению к знакам других неалфавитных письменностей. Так, иероглифами называют знаки китайского, японского письма и др.