Офиу́ры (змеехвостки), класс беспозвоночных животных типа иглокожих. Тело - плоский диск (диаметр до 10 см) с 5 (реже 10) подвижными длинными лучами, напоминающими хвосты змей. Свыше 2 тыс. видов. Обитают на дне океанов и морей (до глубин 8 км).
* * *
ОФИУРЫ - ОФИУ́РЫ (змеехвостки), класс беспозвоночных (см. БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ) животных типа иглокожих (см. ИГЛОКОЖИЕ). Тело ярко окрашено, в виде плоского диска диаметром до 10 см от которого отходит от 5 до 10 длинных подвижных лучей, или рук. У некоторых видов они могут ветвиться, достигая в размахе 1 м (голова Горгоны).
В отличие от морских звезд (см. МОРСКИЕ ЗВЕЗДЫ) лучи офиур тонкие, в них не заходят полость тела и внутренние органы. Они состоят из многочисленных мелких известковых члеников, подвижно соединенных друг с другом. Рот расположен на нижней строне тела. Задняя кишка и анальное отверстие отсутствуют. Офиуры - раздельнополые животные, развитие которых происходит с метаморфозом (см. МЕТАМОРФОЗ), реже наблюдается прямое развитие. Некоторые виды способны размножаться бесполым путем. Около 2000 видов, населяют дно океанов и морей, встречаясь до глубины 8 км. Донные малоподвижные организмы - фильтраторы, трупояды, детритофаги.