Панголи́ны (ящеры), отряд млекопитающих. Длина 30-88 см, хвост по длине равен телу. Верхняя сторона тела покрыта крупными роговыми чешуями. 7 видов, в Африке (исключая север) и юго-восточной Азии. Питаются главным образом муравьями и термитами. Объект промысла (мясо), поэтому численность ряда видов невысока.
* * *
ПАНГОЛИНЫ - ПАНГОЛИ́НЫ (ящеры, Pholidota), отряд класса млекопитающих (см. МЛЕКОПИТАЮЩИЕ), включает одно семейство - ящеровые (Manidae) с единственным родом ящеров (Manis) с 7 видами. Гигантский (Manis gigantea), длиннохвостый (M. longicaudata), белобрюхий (M. tricuspis) и степной (M. temmincki) ящеры обитают в Южной и Экваториальной Африке, а индийский (M. crassicaudata), яванский (M. javanica), китайский, или ушастый (M. pentadactyla) - в Юго-Восточной Азии. Отличительной особенностью ящеров является то, что все их тело, за исключением нижней половины морды, горла, живота и внутренней поверхности конечностей, покрыто твердыми чешуями, прикрепленными к коже передней частью и свободно налегающими друг на друга подобно черепице. Эти чешуи имеют кожное происхождение. Их окраска варьируется от темно-оливковой и коричневой до желтой. Там, где чешуй нет, кожа ящеров покрыта редкими волосами.
Длина тела гигантского панголина составляет около 90 см, длина хвоста - 65-80 см, а масса - 25-30 кг. Длиннохвостый панголин, самый мелкий из ящеров, имеет длину тела 30-35 см, длину хвоста 50-60 см и весит 1,2-3 кг. Голова заостренная, с маленькими глазками. Ушных раковин нет. Ротовое отверстие очень маленькое, но во рту ящеров помещается длинный (до 25 см) липкий язык. Зубов нет, желудок выстлан роговым эпителием. На ногах длинные когти. Питаются панголины преимущественно муравьями (см. МУРАВЬИ)и термитами (см. ТЕРМИТЫ) , разрушая их гнезда когтями передних лап и извлекая добычу при помощи языка.
Обитают ящеры как в лесах, так и на открытых пространствах. Степной и гигантский панголины - наземные животные, способные рыть длинные (до 40 м) и глубокие (3-5 м) норы. Остальные виды ведут древесный или наземно-древесный образ жизни и спят в дуплах или в развилках ветвей. У древесных видов хвост может выполнять хватательные функции. Иногда при сборе корма зверьки передвигаются на задних лапах. Будучи застигнутыми врасплох, сворачиваются в плотный шар, подставляя врагу участки тела, защищенные чешуей.
Размножаются раз в году, принося 1-2 детенышей. Беременность длится около 5 месяцев. Молодые ящеры появляются на свет хорошо развитыми, массой около 500 г, с мягкими, отвердевающими на 2-й день чешуями. В период молочного вскармливания они перемещаются вместе с матерью, удерживаясь у нее на хвосте. Немногочисленны.