Сын эгинского царя Эака. Обычно считалось, что Пелей жил в Фессалии (позднейшие мифографы приводят версию, по которой Пелей совершил у себя на родине убийство и должен был уйти из дома). Пелей принимал участие в охоте на Калидонского вепря, в битве кентавров с лапифами, в походе аргонавтов. Самый яркий эпизод с участием Пелея - его женитьба на нимфе Фетиде, которая родила ему сына Ахилла. На их свадьбу были приглашены все боги и богини, кроме богини раздора Эриды, которая, однако, сама пришла без, приглашения и бросила посреди стола яблоко с надписью «Прекраснейшей». Это привело к спору, разрешенному Судом Париса. Свадебные гимны исполняли богини судьбы Мойры, предсказывая в них судьбу Ахилла. «Пелей и Фетида» Катулла - это, наверное, лучшее во всей латинской поэзии стихотворение, выражающее римскую тоску по золотому веку, когда люди и боги еще жили вместе.